Dentro de la enseñanza de los Santos de los Últimos Días, diversos testimonios históricos describen el mundo de los espíritus no como un estado de inactividad, sino como una esfera de identidad, relaciones, organización y trabajo. Entre esos relatos aparece también una enseñanza particular acerca de los niños que mueren: aunque su cuerpo mortal no haya alcanzado la madurez, su espíritu es descrito como plenamente desarrollado. Los testimonios que siguen presentan esta idea desde distintos ángulos y, al mismo tiempo, ofrecen una descripción del orden y de la actividad que existirían en el paraíso de los espíritus.
Los niños que mueren tienen espíritus adultos
Los Santos de los Últimos Días saben que los espíritus premortales han alcanzado la edad adulta antes de venir a la Tierra. Si, después de haber venido a la mortalidad, mueren antes de que su cuerpo terrenal haya alcanzado la madurez, su espíritu recobrará nuevamente la forma adulta, aunque el cuerpo que hayan dejado en el sepulcro sea el de un niño. Este hecho es confirmado por aquellos que han visto en el paraíso a los espíritus de niños fallecidos.
Henry Zollinger, por ejemplo, vio a su hermana fallecida —quien había muerto cuando tenía cuatro años de edad— y declaró que «su espíritu estaba completamente desarrollado en estatura y parecía muy inteligente». El presidente Heber Q. Hale hizo un descubrimiento similar:
«Me sorprendió descubrir que allí no hay bebés de brazos. Encontré al infante de Orson W. Rawlins, mi primer consejero. Inmediatamente lo reconocí como al bebé que había muerto unos años atrás, aunque parecía tener la inteligencia y, en ciertos aspectos, la apariencia de un adulto, y estaba ocupado en cuestiones relacionadas con su familia y su genealogía. Me alegraba saber que las madres recibirían nuevamente en sus brazos a los niños que murieron en la infancia y que estarían plenamente satisfechas. Pero, aun así, el hecho es que la entrada al mundo espiritual no es un lugar para crecer, sino una oportunidad más para el desarrollo espiritual. Los bebés son espíritus adultos en cuerpos infantiles».
El presidente Joseph F. Smith explicó que los espíritus de los niños muertos podían ser vistos por los mortales en forma de niños, para poder ser reconocidos, o podían manifestarse en forma adulta si venían como mensajeros especiales:
«Los espíritus de nuestros niños son inmortales antes de venir a nosotros, y sus espíritus, tras la muerte corporal, son como eran antes de venir. Son como los habríamos visto si hubiesen vivido en la carne hasta alcanzar su madurez y hubiesen desarrollado sus cuerpos físicos a la estatura completa de sus espíritus. Si vierais a alguno de vuestros niños que ha muerto, tal vez se os manifestaría en una forma en que pudierais reconocerlo, la forma de su niñez. Pero si viniera a vosotros como mensajero con alguna verdad importante, tal vez vendría como vino al obispo Edward Hunter el espíritu de su hijo que murió en su niñez. Este niño se manifestó en su estatura de hombre maduro y dijo: “Soy tu hijo”».
«El obispo Hunter no pudo entender eso y fue a mi padre diciendo: “Hyrum, ¿qué significa esto? Cuando sepulté a mi hijo solo era un niñito, pero ha venido a mí como hombre ya crecido, un joven noble y glorioso, y declaró ser mi hijo. ¿Qué significa esto?”».
Mi padre —Hyrum Smith, el Patriarca— le dijo que el espíritu de Jesucristo se había desarrollado completamente antes de nacer en el mundo. De igual manera, nuestros hijos han alcanzado su desarrollo completo y poseen su estatura cabal en el espíritu antes de entrar al estado terrenal, la misma estatura que poseerán después de que hayan salido de su condición mortal y como también se verán después de la resurrección, cuando hayan cumplido con su misión.
Hay casos en que espíritus de niños muertos han aparecido en forma infantil ante quienes, de esa manera, podrían identificarlos mejor. Por ejemplo, Jedediah M. Grant vio a su hija como una bebita en el mundo de los espíritus:
«Vio a su esposa, la primera persona que encontró. Vio a muchos conocidos, pero no conversó con ellos, solo con su esposa Carolina. Ella vino hacia él, y él le dijo qué hermosa se veía. Ella llevaba en sus brazos a su hijita, que había muerto en las praderas, y dijo: “Señor Grant, aquí está la pequeña Margaret. Usted sabe que los lobos la devoraron, pero eso no le causó daño. Ella está bien aquí”».
De manera similar, el élder Thomas A. Shreeve pudo reconocer a su hermanito, quien se le apareció como un niño pequeño, aparentemente para facilitar el reconocimiento después de una separación de casi dos décadas:
«Vi la figura de un niñito parado al pie de la cama. Miré atentamente y reconocí a mi hermanito Teddy, que se había ahogado casi veinte años antes. Parece que yo sabía que él venía del mundo espiritual y, en mi ansiedad, salté de la cama y, apoyando una rodilla en el piso, lo observé intensamente. Se paró cerca de mí y tomé uno de sus bracitos en mi mano. Aunque era un espíritu, parecía palpable a mi tacto. Dije: “Pienso que eres mi hermanito Teddy, pero hace tanto que te vi por última vez que casi he olvidado cómo eras”».
Ella Jensen, mientras estaba en el mundo espiritual, vio un grupo grande de niños:
«Finalmente alcancé el extremo de esa larga habitación. Abrí una puerta y pasé a otro cuarto que estaba lleno de niños. Estaban acomodados en perfecto orden, primero los más pequeños, luego los más grandes, de acuerdo con su edad y tamaño; los más grandes estaban en las últimas filas alrededor de todo el cuarto. Estaban reunidos en una especie de Primaria o Escuela Dominical presidida por Eliza R. Snow. Había cientos de niños pequeños».
Parece que ella no entendió el significado completo de lo que vio sino hasta más tarde, cuando tuvo una conversación con el hermano Alphonzo H. Snow y su esposa. Esa conversación le demostró que los espíritus aparecieron como niños para ayudarle a identificar al pequeño Alphie Snow, quien acababa de fallecer. El hermano Snow relató:
«Mi esposa Minnie y yo oímos de la muerte y de la restauración a la vida de Ella Jensen y fuimos a su hogar para verla. Cuando entramos al cuarto, ella dijo: “¡Oh! Alphonzo y Minnie, vengan aquí. Tengo algo que decirles. Después de regresar a la Tierra conté a mis padres algunas de las notables experiencias que había tenido en el mundo espiritual. Una de ellas fue muy extraña y no la pude entender.
“Ustedes saben que su hijito Alphie ha estado en mi clase de la Escuela Dominical en el Barrio Primero. Siempre lo quise mucho. Mientras estaba en la clase de Eliza R. Snow en el mundo espiritual, reconocí a muchos niños. Todos ellos habían muerto excepto uno: el pequeño Alphie. No podía entender cómo podía estar entre ellos y, al mismo tiempo, estar vivo. Cuando le conté esto a mamá, ella dijo: ‘Sí, Ella, el pequeño Alphie también está muerto. Falleció esta mañana temprano cuando tú estabas tan enferma. Sabíamos que lo amabas y contártelo te hubiera hecho mal, así que no te lo dijimos’”».
Indudablemente fue un consuelo saber que Ella había visto a nuestro querido pequeño y que él estaba muy feliz. Ella dijo que no era correcto afligirnos y lamentarnos tanto por él, y que, si nosotros nos absteníamos de hacerlo, él sería más feliz.
Los espíritus trabajan arduamente
Jedediah M. Grant describió cuidadosamente la organización de la gente en el paraíso de los espíritus y habló de las relaciones familiares en ese lugar:
«¡Oh, qué orden y gobierno el que existe allí! Cuando estuve en el mundo espiritual, vi el orden establecido para los hombres y mujeres virtuosos. Los vi organizados en varios grados. Nada parecía obstruir mi visión. Pude ver a cada hombre y mujer en su orden y grado. Miré para ver si había algún desorden, pero no pude encontrar ninguno. Tampoco vi muerte u oscuridad, desorden o confusión». Dijo que la gente que vio allí estaba organizada en familias. Estaban organizados grado tras grado y todo en perfecta armonía. «Para mi gran sorpresa —dijo—, en algunas de las familias había deficiencias, faltaba alguien. Vi familias a quienes no les era permitido morar juntos, porque no habían honrado sus llamamientos aquí».
El presidente Heber Q. Hale presenció el mismo orden entre los habitantes del paraíso:
«La gente que encontré allí no se consideraba espíritus, sino hombres y mujeres, individuos que piensan y actúan por sí mismos, que cumplen con sus importantes obligaciones de la manera más ordenada. Allí reinaba un orden perfecto, y cada uno parecía tener algo que hacer y todos parecían ocupados en sus propios asuntos».
El élder Peter E. Johnson también comentó acerca de la sociedad altamente organizada del paraíso y dijo que el trabajo allí parecía ser similar al de la Tierra:
«Mientras estuve en el mundo espiritual observé que la gente estaba ocupada. Todos estaban perfectamente organizados para el trabajo que hacían. Me pareció una continuación del trabajo que hacemos aquí, algo así como ir de una estaca a otra. Allí no había nada que me pareciera particularmente extraño; todo era natural».
Pareciera que, en la parte de los justos en el mundo espiritual, reina un espíritu de felicidad y amistad, y que allí se disfruta de la misma amenidad social que conocemos en la Tierra. Como observó el profeta José Smith, los espíritus de los muertos «viven en un lugar donde conversan el uno con el otro del mismo modo que lo hacemos aquí en la Tierra». Siguiendo el mismo tema, el presidente Brigham Young dijo:
«Los espíritus tienen tanta familiaridad con los espíritus como los cuerpos con los cuerpos, aunque los espíritus están compuestos de una materia tan refinada que es intangible para este organismo más tosco. Ellos caminan, conversan y tienen sus reuniones».
